“除夕”是一年最后一天的夜晚。“除夕”的“除”字本義是“去”，引申為“易”（交替），“夕”字本義是“日暮”，引申為“夜晚”；因而“除夕”便含有“舊歲到此夕而除，明日即另換新歲”的意思。除夕又叫“過年”，是全年最繁忙的一個節日。
躲年關
杜甫詩稱“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，生動地刻畫過去窮苦百姓過年如過鬼門關的凄慘情景。就福清來說，在舊社會三十盲晡，有討債與躲債的習俗。因新年期間不能向人索債；因此，除夕這天，債主便派人四處討債，白天討不完，晚上提著燈籠討；債戶無法還債，只得四處躲避，除夕夜親戚朋友家不能去，只好躲到祠堂或廟宇里去。而行善的便在除夕夜主動募款，請戲班在祠堂或廟宇演戲，讓逃債者安度一宵，這也反映了福清人早就有行善義舉。
貼春聯和吉祥文字
除夕前，在清掃屋舍之后，各家各戶忙著貼春聯、年畫和“福”等吉祥文字。如在正門楣上及兩側貼對聯，在門窗上貼春、福，在對門壁上貼“招財進寶”，在米缸、水缸上貼“滿” “春”，在谷倉貼“五谷豐登”，在門扇貼“六畜興旺”或“加冠” “進祿”，在車輛上貼“開車大吉”等。這是民間祝咒文化，也反映人們心里的期盼，希望新一年風調雨順、五谷豐登、家宅安泰、招祥納福。
貼“福”字在清代最盛，相傳這與康熙皇帝有關。康熙每年年暮親書許多“福”字頒賜給后妃、近侍及大臣們，表示自己對臣下的恩寵；尤為有趣的是，還要留下10多張，于次年冬季再賜御前軍機大臣，人稱“賜余福”。“福”，總的含義是“長命富貴”“吉祥如意”。古寫作“畐”，意思就是一人有其田，不愁吃和穿。
“福”為何倒貼。傳說，從前財主家，叫奴才貼“福”字。奴才把福字貼倒了，怕挨罵，想拆起重貼，而糊太粘拆不起，想如何解釋得通，不重貼又不挨罵，倒貼寓意“福到”，果然財主不但沒有罵他，還表揚了他。
放鞭炮
過年前后和喜慶的日子里，到處都聽到鞭炮的聲音。鞭炮由爆竹而來，爆竹已有2000多年的歷史，當時用竹竿之類做成的火炬，竹竿燃燒后，竹腔爆烈，發出噼噼啪啪的炸裂聲，以此驅魔除邪，這就是最早的爆竹。唐代發明火藥后，據說有個姓李的人，把火藥裝進竹筒里，點燃后能發出巨響；于是人們仿效這一做法，以爆竹筒驅魔。到了宋代，爆竹改用紙制。把紙卷起來，里面裹著火藥制成爆竹，名字也改為爆仗（炮仗）。最初的紙卷炮仗響一聲就完了，后來有人把小炮仗用藥線聯起來，引燃后響聲不絕，這就是南宋時出現的鞭炮。隨著時代的進步，鞭炮（炮仗）種類也不斷增多、更新，其含義不僅是驅魔除邪，更多的是給節日喜慶增添熱鬧氣氛。
壓歲錢
吃過年夜飯，長輩都給未成年小孩子壓歲錢。據史料記載：壓歲錢最早出于唐代宮廷內。唐玄宗天寶年間“內廷嬪妃，每于春時，各于宮中結伴3人至5人擲錢為戲。”唐代春節是“立春日”，當時正月初一叫“元旦”，是宮內相互朝拜的日子，并不流傳于民間。王建的《宮詞》載：宮人早起笑相呼，不識階前掃地夫，乞與金錢爭借問，外頭還似此間無；宿妝殘粉未明天，總立昭陽花邊樹；寒日內人打長白，庫中先散與金錢。可見宮廷內春日散錢之風是很盛行，后來散錢之風傳到民間就成了壓歲錢。
守歲
守歲有送舊迎新之意，古就有之。據傳公元前3000年前的堯舜時代，就有慶賀新年的習俗，守歲也就應運而生。過去，吃過年夜飯后，就要準備裝歲飯，家庭主婦把米身煮初透的干飯，裝到紅色的木斗上，用十雙筷子插在木斗邊緣，繞以紅髻線；再剪一小塊長方形紅紙，沿紅髻線繞在筷子上，環繞木斗一周，這種飯稱之為歲飯。然后燒起爐火點上油燈，全家人“圍爐烤火”暢敘家常，直至天亮，這種習俗稱為守歲。
除夕守歲，在民間流傳這樣一個故事，相傳許久以前，老天爺為了使老百姓都過上好日子，每逢大年三十晚上都大開天門，把天庫里的金銀財寶撒向人間，讓人們來年能過上好日子；但有一條規矩，誰也不能貪心，揀到的東西一定要放在屋里，待天亮后才能打開家門。后因世上貪心的人越來越多，除了拿自己的，還要拿人家的，引起很多紛爭。老天爺一氣之下再不打開天門，讓人們自食其力，只要是勤勞的人就能過上好日子；但后來人們還是希望老天爺能給他們帶來好日子，所以每年大年三十晚家家戶戶還是“圍爐烤火”等待，一年一年地等下來，從而慢慢形成了這守過一夜就是過了一歲的風俗，所以守夜叫守歲，并流傳下來。 | 
